肆虐全球的新冠病毒起源為何，至今仍爭論不休，甚至引起美中兩國之間的政治口水戰，但由於疫情先在大陸武漢大規模爆發，讓外界普遍認為該地為病毒起源地。不過據劍橋大學研究團隊指出，新冠病毒在全球至今已有3種病毒株，而這場大流行起源地大陸武漢，在當地流行的新冠病毒，實際上已經是突變後的B型，而最原始的病毒基因組A型，主要出現在美澳；而在新加坡與歐洲流行的，則為由B型衍生的C型病毒。B型病毒株是中國境內(即武漢)的主要類型，且並沒有傳播出東亞地區。
據英國劍橋大學《新冠病毒：以遺傳網絡分析大流行起源》（COVID-19: genetic network analysis
provides ‘snapshot’ of pandemic origins）一文中利用「遺傳網絡」追蹤自2019年12月至2020年3月全球160基因組後，初步以地圖方式呈現病毒基因演變與擴散方式。
研究分析顯示，新冠病毒跟蝙蝠與穿山甲身上的冠病毒基因最為接近、最初傳到人類身上的病毒基因組的A型，雖然有出現在武漢，但與在大陸主要流行的新冠病毒基因組並不相同。相反的，在大陸流行的反而是由A型演變而成的B型，並可最早追朔至2019年聖誕夜，而且是曾在武漢居住過的美國人身上，發現過其他A型病毒已變異。
研究指出，A型病毒主要出現在澳洲與美國等地，並造成當地超過40萬起確診病例，其中2/3的美國病例樣本為A型冠病毒感染；而從B型演變而來的C型，主要是在歐洲等地，尤其法國、西班牙、義大利、瑞典以及英國等地流行，而C型未能在大陸找到樣本，不過曾在新加坡、香港以及南韓出現過。
研究人員指出，在武漢主要流行的B型冠狀病毒，同樣也在亞洲地區流行，但此一B型分枝在本區域內並未進一步演變，推測可能是武漢封城減緩了加速族群遺傳突變的「奠基者效應」，或者B型已經適應亞洲環境，導致突變速度減緩。
該文第一作者、劍橋大學遺傳學家佛斯特（Peter Forster）表示，這項科技最廣為人所知的應用，是藉由DNA來追蹤史前人類的人口遷徙，並表示這應該是首次被用來追蹤新冠病毒的傳染途徑；他強調，新冠病毒有太多快速突變，導致難以完整追蹤新冠病毒的演化樹，研究人員也使用了數學演算，才將合理的病毒演化樹予以呈現。
以上這項研究於2020年3月8日刊登於《美國國家科學院院刊》（ＰＮＡＳ）。
資料來源：https://www.chinatimes.com/realtimenews/20200411002013-260408?chdtv
沒有留言:
張貼留言